Geboren vlak voor de eeuwwisseling, groeide ik op met beeldschermen die zich naarmate ik ouder werd steeds sneller om me heen verzamelden. Maar tot in mijn puberteit was er maar één opperscherm: de televisie. Programma’s van alle soorten en maten zoog ik op met mijn naïeve kinderogen op zenders als Nickelodeon, Jetix, MTV en Veronica. Van drie meisjes op de middelbare school die spionnen waren tot een meisje dat een leven met the best of both worlds leidde als scholier en popster tot een vriendengroep die in Manhattan woonde en meer koffie dronken dan werkten. De gemene deler van dit alles? Het speelt zich allemaal af in de Verenigde Staten en creëerde zo een ideaalbeeld dat ik lang en onbewust heb vastgehouden.
Naarmate ik ouder werd en mijn blik minder naïef, werd ik langzaam wakker uit mijn Amerikaanse droom. Niet als bij een nachtmerrie waarbij je zwetend en hijgend wakker schrikt en even niet weet waar je bent. Maar eerder een langzaam proces waarbij door de jaren heen kleine puzzelstukjes steeds beter het beeld schetsten dat ik nog nooit had gezien van de VS. Het bleek een verhaal van enorme verschillen tussen rijk en arm, obesitas als epidemie, structureel racisme, een holle democratie, gebrek aan toegankelijke zorg, een oneerlijk rechtssysteem, grote verschillen tussen scholen en het onvermogen van mensen om te kiezen voor hun toekomst ondanks het feit dat de Amerikaanse droom ze het tegengestelde vertelt.
Nu in de aanloop naar de verkiezingen voelt het weer alsof me een ideaalbeeld wordt voorgeschoteld dat een waanbeeld blijkt te zijn. Ellenlange rijen staan er voor stembureaus vol met mensen om zich uit te spreken in een systeem dat allang niet meer luistert. Terwijl ik bang ben dat nog vier jaar de waarheid van Trump het einde van de Amerikaanse democratie betekent, voelt het nog steeds alsof ik net wakker ben uit een realistische droom. Zo’n droom waarna je de rest van de dag verdwaasd rondloopt omdat het voelt alsof het allemaal echt was.
Maureen Blankestijn (BA Politicologie) // Opgegroeid in Amsterdam-Oost
Foto (c) Luke Michael via Unsplash
